私は高校を卒業して板前になり、そのときに北海道大学の先生から聞いた南極の話に心を打たれてオーロラが見たいと思いました。
それから約10年後の29歳の時に初めて33次南極観測隊に参加してきました。
その後、豪華客船の飛鳥と飛鳥2で世界一周を何度か経験したのですが、地球を横周り9回、縦周りを1回いれて世界10周。約70か国、200都市に行くことができました。
そして、再びオーロラが見たくなって、再度、南極観測隊にチャレンジし46歳で2回目の50次南極観測隊に参加できました。

僕は札幌出身なのですが、北海道大学の低温科学研究所の清水先生にお会いする機会があり、その時にオーロラの話を聞きました。それがすごく面白かったので「もっと話してください、」と言ったら、「これ以上オーロラの話をしても、100分の一も伝わらないから自分の目で見なさい」って言われたのが最初ですね。「自分の目で見ろと言っても、偉い先生しか南極は行けないですよね」と聞いたところ、「南極観測隊は研究者と基地を維持する設営隊がいる。機械とか通信とかの隊員。そして皆、飯を食べるからお前が料理人を始めたんだったら行くチャンスがあるよ」と言われました。
そこから、”頑張ればオーロラを見れる”ということが自分の希望になり、夢にもなっていっていきました。それから枕元にオーロラの写真と南極観測船の写真を貼って、毎朝それを見て、夢の実現のため！と自分を奮い立たせて頑張り続けました。

10年かかりました。
行きたいと思ってから10年ですね。その間に料理人としての修行ができましたので、10年という期間があったことはちょうど良かったと思います。

いやあ、思いましたよ。清水先生に「南極に行くことは諦めた方が良いんですかね？」と聞いたことがあるんです。その時に言われたのが、「諦めるってどういうこと、板前やめるってこと？別にお前が板前続けるだったら諦める必要がないじゃないか」という言葉でした。
その時にハッとしたんです。物事を達成するには大きな夢ってなかなか叶わないじゃないですか。だけどその時から僕は、「小さな諦めないを積み重ねるということだったら俺だってできるんだ」と思い頑張ることができました。そして、諦めないを積み重ねることの大切さを実感したんです。

いやもう感動でした。そこですぐに清水先生に連絡したんです。「先生ありがとうございました。受かりました」と伝えたのですが、「南極の地を踏むまでは行ったというな、歓び過ぎていけなかったやつも何人もいるんだ」と言われました。（笑）

温暖化に直面している現在、非常に暑く高気温の記録が更新され続けているのは南極も同様です。しかし、地球自体は氷河期に向かっているという研究者もいます。文明圏が熱い空気を出し続けることが異常気象や大きな台風の要因になっているとも言われています。

一般的には減っていると言われていますが、実際には氷自体は増えています。
なぜかというと、文明圏で熱い空気が出ることで作られる水蒸気が上昇し、南極大陸に降る雪が増えているからです。また、氷は厚くなっています。

この写真は何かわかりますか？

これは夜光雲と呼ばれるもので、以前はあまり観測されていなかったのですが、最近はちょこちょこ見られています。これはかなり高層の場所にゴミやチリが滞留していて、太陽が沈んだ後の光が当たって反射して見えているものです。これは汚染の証拠で、ここ数年、この現象が増えています。

温暖化が進むと、CO2の排出量が増え、気温も上昇します。PM2.5のような黒いチリが夜光雲を起こす原因の1つです。
地球温暖化対策では、温度を上げないだけでなく、大気のゴミであるエアロゾルを出さないようにすることも非常に重要です。

日本からハワイに行って、そこからバンクーバーを経由してアラスカに戻るクルーズがあるのですが、ハワイからバンクーバーまでの航海中に、船の後ろのデッキから外を見ると、ゴミが数キロにわたって浮いているのが見えました。写真は撮れなかったのですが、プラスチック類がたくさん見えたんです。

このゴミ類はどこの国の領海でもないため、どの国も片付ける手段がありません。
そのため放置されていて、太陽の光を受けてプラスチックが崩れて沈んだ後、マイクロプラスチックになり、魚がそれを餌として食べると、人間にも戻ってくるというものです。
こんな状況を見て本当に驚きました。ゴミの大きさは数キロにわたっていて太平洋の真ん中に浮く小さな島になっているんです。

ゴミ問題を解消していくためにも、世界の環境保護に対する意識は高くなっています。アラスカのフィヨルドは、そこに入る際の船の排出基準も厳しくなっており、 当然、汚水やゴミの排出は許されません。
アメリカという大国でもフィヨルドに入る客船は1日2隻までと決められており、大型客船は予約が必要です。世界は自然に対する意識が非常に高いんです。
世界一周して見た脅威と日本以外の社会の変化を感じました。

そうですね。無理やりやっても続きません。例えば、買い物の際に、今まではお店のビニール袋を毎回新しいものを使っていたものを、使ったビニール袋をポケットに入れておいて何度か使うなど、そういったことが大切ですね。